Diese Schriftenreihe nimmt die von Paul Clemen 1891 begonnene Form des "Großinventars" wieder auf. Durch umfängliche wissenschaftliche Bearbeitung unter Hinzuziehung sämtlichen Quellenmaterials und letzter Forschungsergebnisse, ausführlich belegt durch Abbildungen, Zeichnungen und Pläne, stellen diese Inventare den seit Clemen erheblich erweiterten und veränderten Denkmälerbestand dar.
In Ergänzung zu dem traditionellen topografischen Einteilungsschema der Reihe erschienen ab 1998 zwei "Gattungsinventare" zum Steinkohlen- und Braunkohlenbergbau im Rheinland sowie 2020 eines zu Siedlungen.
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